韓国石油公社油価情報システム「オピネット」によると、6日に、ソウルの平均ガソリン価格は1リットルあたり1930.52ウォン(約205円)となった。ソウルのガソリン価格が1900ウォン台となったのは2022年8月以来、約3年7か月ぶり。
韓国は中東産原油への依存度が高く、原油価格の高騰の影響は非常に大きいとされている。韓国紙のハンギョレによると、シティバンクのエコノミスト、キム・ジヌク氏は3日付のレポートで、ブレント原油価格が82ドル台にとどまる場合、今年の韓国の国内総生産(GDP)の成長率は0.45ポイント、112ドル台に達した場合は1.07ポイント下落すると予測した。
韓国政府は事態の長期化を見据え、9日には、イ・ジェミョン(李在明)大統領の主宰で中東情勢に関する緊急経済点検会議を開いた。青瓦台(大統領府)のキム・ヨンボム政策室長は、会議後の記者会見で、急騰する燃料価格を安定させるため、価格に上限を設ける「最高価格制」を今週中に実施すると発表した。キム氏は制度導入の目的について、「石油製品の不当な価格決定を防止し、価格の予測可能性を確保するため」と説明した。原則、2週間単位で上限価格を設定する方針という。キム氏は、中東情勢の悪化前を基準に設定するため、「最初の上限価格は、現在消費者に提示されている店頭価格よりも低くなるだろう」との見通しを示し、「石油事業法に基づき、告示の制定など関連手続きを迅速に進める」と述べた。
中東情勢の悪化を受けて、韓国の金融市場も激しく揺れ動いている。情勢悪化前まで、韓国の株式市場は好調に推移してきた。KOSPIは今年1月末には目標値の5000を突破。先月25日には6083.86で取引を終え、「歴史的な6000時代を切り開いた」(韓国紙・ハンギョレ)と歓喜に沸いた。しかし、その後の中東情勢の悪化を受けてKOSPIは急落した。9日の終値は前営業日比333.00ポイント安の5251.87。10時31分から20分間取引を中断する「サーキットブレーカー」が発動した。4日に続き、今年2度目の発動となった。
韓国の通貨ウォンも下落しており、3日の外国為替市場では1ドル=1500ウォン台と、2009年以来、約17年ぶりの安値をつけた。与党「共に民主党」のチョン・チョンレ代表は9日、国会で開かれた最高委員会で、「中東戦争によって国際社会の緊張が高まっており、国際原油価格の高騰やウォン安などで、経済状況が非常に厳しい」とし、外国為替市場の変動性に対応するため、「為替安定3法」を今月19日の国会本会議で処理する考えを明らかにした。チョン氏は「迅速かつ緊密な対応で、国民の心配を減らしていく」と述べた。
事態が長期化すれば、韓国の主力産業への影響も懸念される。韓国は、主力の半導体の生産に使われる原料ガスなどを主に中東諸国から輸入している。東亜日報は「ヘリウムガスは半導体のウエハーを冷却するために使われるが、昨年の韓国の輸入量の65%をホルムズ海峡の内側にあるカタールの液化天然ガス(LNG)プラントから供給されている。ところが最近、この施設がイランの攻撃で停止した」と伝えた。また、同紙は「半導体のエッチングに使われる臭素ガスの輸入の98%は、戦争当事国のイスラエルに依存している。備蓄はあるとはいえ、長期間耐えるのは難しい」と今後の影響を懸念した。その上で、同紙は「政府と関連企業は、中東危機の長期化や原料生産施設の破壊といった事態まで想定し、第2、第3の供給先を急いで確保すると共に、国内での代替生産の可能性も模索すべきだ」と主張した。
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